Ruitergroengroep Katwijk 

                                               P E R S B E R I C H T      

                             Ruitersport veilig in de openbare ruimte, ook in Katwijk!

 In de gemeente Katwijk zijn er bijna geen officiële ruiterpaden. Voor meer dan 500 paarden met hun ruiters en menners is het verre van ontspannend om hun sport veilig te kunnen beleven. De weg van stal naar zo’n natuurgebied gaat altijd over fietspaden, de openbare weg en te smalle bermstroken. Zo ontstaan geregeld onveilige situaties voor alle verkeersdeelnemers. Dan is er nog de irritatie over de paardenmest op al die plekken. In de natuurgebieden is het al niet veel beter gesteld met de paden. Geerdina Meijer en Kirsten van Rossum-Schippers hebben daarom enige tijd geleden de Ruitergroengroep Katwijk (RGGK) opgericht om veilige en goede ruitersport in de gehele gemeente mogelijk te maken met snelle en goedkope oplossingen.

Meijer: ,,Wij zijn op 11 januari burgerinitiatief gestart en willen dit zo snel mogelijk aan burgemeester Visser, de voorzitter van de Katwijkse gemeenteraad, aanbieden. Op hoofdlijnen gaat het om twee zaken, ten eerste de veiligheid voor paarden en andere verkeersdeelnemers in de bebouwde kom. Met goede, brede ruiterpaden langs de openbare wegen worden ruiters niet meer zoals nu op het fiets- of voetpad of zelfs de autoweg gedwongen te rijden met hun paard. De weg wordt zo veiliger voor iedere verkeersdeelnemer, zeker voor de ruim driehonderd paarden die Katwijk telt. Ook is door die aparte paden voor paarden de huidige  mestoverlast op straat dan zo goed als verdwenen. Mest veroorzaakt terecht veel irritaties bij Katwijkers.”

Ruitersport in de vrije natuur?

“Als tweede punt willen we meer en betere ruiter- en menpaden in de vrije natuur- en agrarische gebieden om te kunnen genieten van de natuur en deze sport. Er is maar een klein stukje slecht onderhouden ruiterpad in Katwijk en dat sluit bovendien nergens op aan. Weet je dat van Scheveningen tot Noordwijkerhout meer dan dertienhonderd paarden zijn gestald? Toen we natuurbeheerders, Staatsbosbeheer en Dunea, vroegen of ze wilden praten over meer en betere ruiterpaden, verwezen ze ons terug naar de Mient / Kooltuin. Daar is geen enkel pad. Ook moesten we maar wachten op toekomstige plannen zoals marinevliegkamp Valkenburg en Barakkenbos. Maar dat duurt veel te lang. Wij zien nu al diverse mogelijkheden om ruiter- en menpaden goedkoop te kunnen realiseren. Wij willen daar zelf graag bij helpen, om de kosten te drukken.” En dat in Wassenaar en Noordwijkerhout door diezelfde beheerders wel prachtige ruiterpaden zijn aangelegd en worden onderhouden, is ook een feit”, aldus de gedreven Meijer.

Provinciale positieve bemoeienis?

In de Provinciale Staten van Zuid-Holland is onlangs een motie aangenomen voor verbetering van toegang van paardensporters tot natuurgebieden. Van Rossum: “Vanuit de redenering dat iedereen belasting betaalt waarmee Staatsbosbeheer de natuur kan beheren, terwijl alleen wandelaars en fietsers van al die natuur kunnen genieten. Beoefen je de tweede sport van Nederland, met bijna vijfhonderdduizend ruiters en menners, dan heb je hier echt het nakijken in 80% van deze natuurgebieden. We hebben met de provincie gesproken zo ook met de Katwijkse wethouder Van der Bent. Ook bij hem vonden we gehoor voor verbetering, bij voorbeeld over de oversteekplek voor ruiters bij de te verleggen Westerbaan.”

Er liggen mooie kansen

Meijer: ,,In ruil voor de openstelling van natuurgebieden willen wij helpen bij het aanleggen of onderhouden van die paden. En wat te denken van het toerisme? Als we een mooie structuur van onderling verbonden ruiter- en menpaden hebben in het duin en op de wegen er naar toe veilige paden, trekt dit zeker het hippisch toerisme aan. In combinatie met het strand geeft dit voor Katwijk unieke mogelijkheden. Ook kunnen mountainbikers delen van de paden gebruiken, net zoals dat op de Veluwe gebeurt. En volgens mij zoekt men in Katwijk nog steeds naar een echt mountainbike-parcours.”

Burgerinitiatief
Het burgerinitiatief van de RGGK is bedoeld om de bestuurders op gemeentelijk-, maar ook op provinciaal niveau een steuntje in de rug te geven. De RGGK wordt op haar beurt weerd gesteund door veel landelijke en lokale organisaties zoals de Stichting Ruiteren & Mennen, de K.N.H.S., plaatselijke paardensportverenigingen tot aan de Katwijkse Wielrenclub, omdat het gaat om méér dan alleen Katwijkse belangen. Meijer: ,,We gaan handtekeningen verzamelen van zowel paardensporters als van burgers. Ruiters en menners willen hun sport hier veilig en prettig beoefenen. Katwijkse inwoners die terecht klagen over mestoverlast en onveiligheid door paarden geven we ook een stem. Die driehonderd handtekeningen komen er wel”. En zeg nou zelf, ruitersport beoefen je toch niet op straat maar in die schitterende natuur die Katwijk te bieden heeft?”, aldus Van Rossum.
Voor meer informatie verwijzen we naar https://www.facebook.com/ruitergroengroep.katwijk enhttps://ruitergroengroepkatwijk.jimdo.com/ Inmiddels zijn er meer ruitergroengroepen in de directe omgeving van Katwijk opgericht die allen met elkaar samenwerken om deze twee doelen te bereiken.

Bij het persbericht zijn 8 tot 10 foto's bijgevoegd van de specifieke gebieden en knelpunten zowel uit Katwijk-Noord als Katwijk-zuid.